En la ciudad de Cáceres, el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil está llevando a cabo una investigación sobre un individuo sospechoso de ser el responsable del devastador incendio forestal que tuvo lugar en las comarcas de Las Hurdes y Sierra de Gata en mayo de 2023. Este incendio arrasó más de 10.000 hectáreas y obligó a la evacuación de más de 600 personas de sus hogares.

La Operación Esperaban, que comenzó hace más de un año, finalizó recientemente. Todo inició luego del gran incendio forestal que se declaró entre las alquerías de La Muela y Mesegal el 17 de mayo de 2023, y que se mantuvo activo durante varios días.

Debido a la gravedad de la situación, se activó el Nivel 2 del Plan INFOEX, y se movilizaron medios de extinción de varias comunidades autónomas y del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Ante el avance del fuego hacia varias zonas habitadas, se tuvo que evacuar a cientos de personas de diferentes municipios, mientras que otros fueron confinados en sus hogares.

El incendio provocó daños significativos en el suelo, en el equilibrio hidrológico, en la calidad del agua y en la fauna y flora local. Las llamas afectaron a áreas protegidas, como las Zonas de Especial Protección para las Aves y las Zonas de Especial Conservación en "Las Hurdes" y "Sierra de Gata y Valle de las Pilas".

Tras determinar que el incendio fue provocado intencionadamente, los investigadores del SEPRONA lograron identificar al presunto responsable gracias a un exhaustivo análisis de la información recabada y a los testimonios de vecinos y afectados. El sospechoso ha sido investigado penalmente por su presunta participación en este incendio y en otros dos ocurridos en la misma zona previamente.

Las diligencias correspondientes han sido enviadas a la autoridad judicial competente en Plasencia (Cáceres) para su procesamiento.